Internet se ha convertido en uno de los medios más útiles para favorecer los cambios educativos que facilitan la inclusión de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) en las aulas. No hay que olvidar que Internet es el medio más utilizado y preferido por los jóvenes hoy en día. Por lo tanto, puede ser también el medio más eficaz para enseñarles y educarles ya que les proporciona una motivación adicional.Uno de los factores que más les atrae de la Red es la interactividad. Y es ésta, uno de los aspectos claves de los nuevos medios didácticos disponibles ya que favorece el desarrollo de nuevos procesos de enseñanza-aprendizaje y crea nuevas posibilidades informativas, formativas y comunicativas.
Mucho se ha escrito sobre el nuevo papel que deben desempeñar los docentes como mediadores, guías o gestores del aprendizaje. Para alcanzarlo, es necesario cambios metodológicos y pedagógicos pero también es imprescindible que se sientan cómodos con las TIC y que sean capaces de crear materiales educativos adaptados a las necesidades del alumnado y sus asignaturas.
Más adelante ya para los años ochenta, los microordenadores proliferaron y es entonces cuando los educadores empezaron a aprender cómo usarlos. Desde allí nace otro uso de la herramienta, lo que Jonassen denomina Learning about computer: aprendizaje sobre los computadores.
Entonces, los profesores se dedicaron a enseñar el alfabeto del computador, es decir: el hardware, la programación, las técnicas y conocimientos necesarios por todos los ciudadanos para sobrevivir y prosperar en una sociedad que depende de la tecnología para manejar información y resolver problemas complejos.
El énfasis en negar el uso del aprendizaje sobre el computador o acerca del alfabeto del computador ha resultado de conocer que los aprendices no tienen que entender el computador para usarlo productivamente. Lamentablemente, explica Jonassen, D (op cit.) es mucho más fácil evaluar vocabulario que pensamiento, entonces el aprendizaje sobre el computador también es frecuentemente denotado por memorización o repetición. Los computadores son herramientas intelectuales como otras herramientas y por tanto deberían soportar la funcionalidad deseada de una manera eficiente y comprensible.
El punto de partida de este autor norteamericano es la diversidad de empleos que se le dan al computador dentro del proceso enseñanza – aprendizaje.
En primer lugar considera que a lo largo de la historia educativa, un uso primario de los computadores fue el entregar el proceso de instrucción a un sistema computo-asistido (CAI: computer–assisted intruccion). CAI representa aprendizaje de los computadores (Learning from computer). Allí el computador es programado para enseñar al estudiante, dirigir actividades del principiante y para la adquisición de conocimientos pre-especificados.
A lo largo de los años 1970 y parte de 1980, la forma más prominente de CAI fueron los programas ejercicio-práctica donde los participantes introducían respuestas y recibían realimentación (feedback) sobre la exactitud de sus respuestas, con frecuencia recibían gráficos (caritas sonrientes, explosiones, u otras distracciones para aprender) como resultado a las contestaciones correctas. Los ejercicios se basaban en convicciones de comportamiento sobre el refuerzo de asociaciones estímulo-respuesta. La recompensa (recompensa visual) incrementaba la probabilidad de que los estudiantes buscaran una respuesta particular cuando se presentaba un estímulo específico.
Se suelen denominar medios audiovisuales aquellos que, para recoger, organizar y presentar la información, emplean fundamentalmente lenguajes audiovisuales, al margen del soporte o de la tecnología que utilicen. Por ello, una película se considera como tal esté en celuloide, vídeo, compact, etc. y se base en imagen real, dibujos animados (de animación manual o por ordenador) o en ambos a la vez.
La EAO (Enseñanza Asistida por Ordenador) o AAO, programas de ordenador específicamente didácticos, responde, en su mayoría, a estos mismos criterios. Por lo general, se organiza la presentación de la información mediante pantallas en las que priman los lenguajes visuales y, debido a las limitaciones actuales de los ordenadores personales en el terreno del sonido, con escasa intervención de elementos sonoros. Incluso las ayudas para la navegación o para el manejo del programa suelen presentarse en forma de iconos.
